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    虽然护羌校尉常驻金城郡，但“护羌校尉府”却不在允吾县，而在令居县，所以任弘只能暂时住在提供给外地官吏的置所里，条件是差了点，但好歹有热炕暖身。

    次日一清早，天刚大亮，辛武贤便又派人来，邀请任弘去西部都尉府吃朝食。

    任弘头还有些疼，他听杨恽说过，在一年前封侯之议时，当时还在做千石校尉的辛武贤确实帮自己说过话，还差点和儒生打起来。

    但很快辛武贤被调到金城郡做西部都尉，与任弘没太多往来，不过昨日他表现得极为热络，今日又一早相邀，且去看看葫芦里卖的什么药。

    出了门后，任弘发现这是一个严寒凛冽的早晨，允吾城身处河谷海拔不高，可翻过山到了高原，这个冬天恐怕会更加可怖。

    不过辛武贤的热情依然不减，朝食居然是一头他昨日归来时，在水边新打的黄羊，用的是任弘家香铺的孜然香烤制，看来这位西部都尉十分富庶啊。

    不吃就是不给面子，任弘只得勉为其难，辛武贤亲自为任弘分肉，说了一会长安的事，却有一个十三四岁的少年带着一身汗，持剑小跑过来拜见。

    “父亲，剑练完了！”

    他扎着一根少见的紫色帻带，眼睛却朝任弘看，发现他不如自己想象中伟岸雄壮。而早就藏在肚子里的许多话，也不知该怎么开口。

    “此乃犬子庆忌，十分崇敬西安侯，先前一直在陇西狄道老家，我做了金城都尉后，带他来历练长长见识，这孺子早就嚷嚷着要见西安侯，今日见了，怎么又木讷少言了？”

    辛武贤骂骂咧咧的，还是任弘替辛庆忌解了围：“凉州人不都是这样么，讷于言而敏于行。”

    “既然没话，那就再去练半个时辰。”

    辛武贤不太待见儿子，一挥手让他退下，又笑道：“昔日六郡孩童以竹马为戏，常以卫、霍为榜样，几代人下来也腻了，如今他们效仿谈论的人，却是西安侯啊。”

    任弘摆手：“岂敢，卫霍之名可流传千年，譬如星辰日月，我却只是划过的流星，不值一提。”

    辛武贤却不按套路出牌，竟顺着任弘的谦辞说了下去，意味深长地说道：“倒也没错，若是道远满足于如今的富贵，失去了锐气，就此止步，你的功名，恐怕真不能持久啊。”

    他身子微微倾斜，看着任弘道：

    “道远昔日横行西域，一人灭一国，名动天下。可如今，却先闲置了大半年，又被打发到金城郡来，做一个无兵无权的护羌校尉，可会觉得委屈？”

    戏来了，任弘正色道：“为国做事，何来委屈，更何况，比起我先前的光禄大夫之职，护羌校尉好歹能保境卫民，安缉诸羌，弘不敢因事小而怠慢怨望。”

    辛武贤却冷笑起来：“难得道远这么年轻，却如此看得开，汝可知晓，会被派来做护羌校尉、护乌桓校尉这种无权无兵，与诸羌打交道的苦差事，都是在朝中没什么背景的人。”

    是啊，就是知道这点，任弘才打算约郡守、西部都尉一起甩锅前任的护羌校尉，毫无风险，根本不担心会得罪人。

    仔细算算，朝中也就苏武能帮他说说话，至于常惠、傅介子混得跟他差不多，本来与大司农田延年关系不错，可任弘拒婚之后，田延年也对他没那么热络了。

    若是去年遂了大将军的“好意”，做了霍家的女婿，他的处境恐怕完全不同。

    但任弘却也不悔，他可不做祁同伟。

    辛武贤说罢，却又自嘲道：“当然，我也不是笑话道远，因为会被调来做金城西部都尉，也是因为在朝中没有背景。这就是六郡良家子……以及凉州人士的痛楚啊，你来时路过陇西、天水了罢？”

    任弘道：“途经上邽、狄道。”

    辛武贤道：“狄道便是我故乡，过去天水、陇西同属于陇西郡，孝武皇帝时才分出来天水。因为李陵投降匈奴之事，天水人耻于与李氏同郡，说他们是陇西人，陇西人亦耻之，说其为天水人。”

    “可他们都忘了，在数十年前，漠北之战刚打完那几年，李广不愿受刀笔之吏侮辱，引刀自刭，不但军士大夫一军皆哭，连六郡士庶百姓闻之，知与不知，无论老壮皆为垂涕。”

    “那李广心胸狭窄，打仗也屡屡战败，还十分傲慢容易与人生隙，沦落到如此境地实属咎由自取。但六郡皆哭，不是因为爱戴他，而是哭吾等自己啊。”

    辛武贤有些愤愤不平地将刀插在黄羊肉上：“六郡和凉州迫近羌胡，民俗修习战备，高上勇力，鞍马骑射。所以六郡良家子常被选为羽林、期门，以材力为官，名将多出焉。”

    “可实际上，吾等不过是六博里的小卒，挡在前面流血流汗，历经百战，却很难当上枭子，混到大功封侯，好的差事和立功机会，过去多让外戚子弟得了去，如今嘛……”
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