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    终于，到了十二月初一这天，在沙漠和戈壁边缘，一片广袤的大湖出现在面前，居延海到了，此时湖面已开始结冰冻住，万物寂寥，只在远方看到了绵延漫长的一条线。

    “是长城！”

    “回家了！”

    汉军士卒忍着辛苦走到现在，终于难忍喜悦，纷纷解下铁胄和毡笠帻巾，抛上天欢呼起来，有人唱起了故乡的歌，有人在篝火边跳起了舞，这场漫长的远征，终于告一段落了。

    两军六万余骑八月出塞，十二月方归，四个月的征战下来，因为屡屡大胜，战死者不算多，但疾病物故者多达十分之一，而带出去的八九万匹骡马几乎耗尽一半。

    幸好在右地俘获大量马匹，好好补充了一波，算下来居然还赚了一点。否则大汉十多年积攒的底子，一场仗就全部打空。

    即便此战大获全胜，至少三五年内，大汉是没法像这样，对匈奴大规模征讨了，费钱费力啊。他们胜利的背后是数十万民夫千里馈粮，运到居延等地来候着，这些人背后，又是数十万户人家少了劳动力，生活大受影响。

    时代变了，霍光毕竟不像孝武那般为了胜利不顾一切，匈奴是要灭，西域是要开发，但不能因此影响了国内百姓的生计。

    居延塞遮虏障的燧卒早早发现了他们，立刻禀报居延都尉，等汉军抵达障前时，居延都尉已开关前来迎接，同来的还有一位来自长安的使者，给两位将军带来朝中最新诏令。

    “九月，皇曾孙入未央宫，见皇太后，封为阳武侯。已而十月初一，群臣奉上玺、绶，即皇帝位，谒高庙。”

    使者笑道：“大汉有新天子了。”

    啧，真是流水的天子，铁打的大将军。

    “天佑大汉。”赵充国与韩增如此感慨，可以向士卒们宣布这件“喜事”了。

    而任弘也为刘病已松了口气，看来他被召回、继位的过程是顺利的，当真没出事，对吧？

    进入居延塞后，赵充国与韩增商议后，决定按照朝中的要求，带着大军在居延和张掖休整过冬，等开春再带回长安受赏。

    但得有个人立刻随丙吉赶回长安，向朝廷报功复命。

    “吾等老了，冬日里就想好好在居延烤火吃肉，还是让最年轻，功劳最大的骑都尉去罢。”

    赵充国点了任弘，笑道：

    “就由道远代蒲类、强弩两军，持右谷蠡王先贤掸之首，归于北阙，向皇太后、天子和大将军报捷！”


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