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    “放心吧，我肯定保密。”安妮信誓旦旦地说，“可是，玛瑞拉，到时候我也希望亲手为艾伦夫人做些什么以表心意。不过，我只熟悉点心的做法，所以就让我烘焙一些糕点，让大家在品茶的时候吃，行吗？”

    “那你就烤些夹心蛋糕吧。”玛瑞拉应允道。

    距离礼拜三还有两天的时候，绿山墙里满是紧张忙碌的身影，安妮也激动得欢呼雀跃。郑重地邀请牧师夫妇前来做客，此等要事，绝不可以被艾凡里的那些主妇们抢了风头。

    礼拜三的前一晚，安妮与黛安娜相约在“森林女神”泉边的红石头上坐了下来，沐浴着柔和的晚霞相互倾诉心声，手里还将黏黏的带有冷杉树脂的树枝泡在水中把玩着。

    “黛安娜，一切都准备就绪了，现在只差我明早着手烤糕点，以及品茶前玛瑞拉需要做的泡打饼干了。这两天我和玛瑞拉都忙疯了，邀请牧师夫妇不能有任何差池，我可是从没有过这样的经历呢，感觉很有压力啊。

    “噢，黛安娜，你真应该去我家的储藏室里瞧一眼，呵！那简直是琳琅满目啊，红色、黄色的肉冻拼盘，有鸡肉冻和牛舌冻，光是小甜饼就有三种，馅饼有柠檬和樱桃的两种，还有奶油冰激凌呢，不仅如此，玛瑞拉还专门采来了黄杏子，做了她擅长的果脯，还有水果点心。所以就只剩下我刚说的夹心蛋糕和泡打饼干了。

    “据林德夫人讲，做牧师的大多数人胃都不好，消化功能比较弱，可能没办法品尝新出炉的面包，所以我们做了两手准备，既有新的也有陈的面包。但是艾伦先生刚刚当牧师不久，他的胃应该还好吧。

    “我真的太紧张了，只要想到我要亲手烤夹心蛋糕，我的手心都直冒冷汗，万一失败了就糟糕了啊！我昨晚都做噩梦了，梦里有个夹心蛋糕变成的妖怪一直追着我。”

    “别担心，你一定能做好的。”黛安娜为她加油说道。每次安妮退缩的时候都是由她来给予鼓励，“两个礼拜之前，我们在悠闲原野上吃过的那块夹心蛋糕，真的非常美味，不是吗？”

    “话说烘焙蛋糕这件事啊，真的是你越用心，越容易搞砸。”安妮耷拉着小脑袋，把那根手里把玩了好一会儿的小树枝丢进了水里，“唉，顺其自然吧！千万要记得加小麦粉就好了。哇，黛安娜，你快看啊，好漂亮的一道彩虹！如果我们离开这里，森林女神一定会出来把彩虹拽下来做自己的围脖。”

    “哪里有森林女神呀，明明只是幻想出来的。”黛安娜说。

    黛安娜现在努力地克制自己想象力的拓展，还让自己坚定地不去想森林女神这种虚幻的东西。因为她的母亲在听到关于“幽灵森林”那些说法后，很是恼火，所以黛安娜就学乖了。

    “不过，你难道没有一下子在脑海里就浮现出它的样子吗？我每晚临睡前都看向窗外，精灵森林女神就坐在这里，貌似是把水面当成镜子，给自己梳妆呢！第二天清晨我总要留心观察一番泉边是否有精灵来过的痕迹。啊，黛安娜，你现在还怀疑森林女神的存在吗？不要抛开幻想啊。”

    难掩激动心情的安妮一晚都没睡安稳，终于迎来了礼拜三的清晨。天色初晓，她便一骨碌爬起身，顾不上由于昨晚被泉水打湿而导致自己得了伤风感冒，安妮一定要跑去厨房，反正没有病重至肺炎或更糟糕的状况。

    早餐结束后，安妮就着手制作糕点了，紧绷着神经完成了所有步骤，最后把蛋糕送进烤炉，关好炉门，这才放松下来。

    “玛瑞拉，现在是时候仔细回想有没有什么漏掉了。可是，蛋糕应该会膨胀吧，您说是吗？万一发酵粉没起作用呢？要不我们再拿一罐新的来用怎么样？听林德夫人讲，近来有很多鱼龙混杂的劣质品出现，很难买到好的发酵粉。她认为这需要政府介入管理规范行业，但是对于现在掌权的托利党，根本无法给予厚望。玛瑞拉，蛋糕真的没膨胀的话，可如何是好啊？”

    “我们还有很多其他食物呢。”玛瑞拉很从容地回答。

    事实上，蛋糕出来的效果超出安妮所期待的，烤炉里端出来的蛋糕膨胀成很有食欲的金黄色，松软的质感看上去也很诱人，一切都没那么难嘛。安妮兴奋地将鲜艳欲滴的红色果冻制成夹心层，恍惚中仿佛看到了艾伦夫人很喜爱蛋糕味道的表情，一块好像都不够呢！

    “今天肯定拿出最好的茶具来招待吧，玛瑞拉？我们再采些蔷薇和羊齿草来修饰一下餐桌怎么样？”

    “吃的食物好就行了，”玛瑞拉不屑地说，“那些没用的花草修饰反而碍眼。”

    “可是据说巴里太太用花草点缀了桌子之后效果非常好。”安妮诱导地说道，颇有几分类似诱惑夏娃之蛇的机智，“牧师对此大加赞赏，称美食之外的景致也很舒心。”

    “那行吧，随便你怎么弄好了。”玛瑞拉嘴上随口答应下来，心里却暗自揣度绝不可以让巴里太太或者别人胜过自己，“但要注意别摆太多，弄得盘子和食物没有足够的地方了。”

    安妮下定决心要装饰得漂漂亮亮的，让所有人看了都崇拜她，包括巴里太太。道具有野蔷薇和羊齿草，再加上安妮的奇思妙想和心灵手巧，整个桌面变了一番景象，独具艺术感。

    没过多久，牧师夫妇就到了。他们刚一坐好，就情不自禁地连声赞美桌上清新雅致的装点。

    “这都是出自安妮之手。”玛瑞拉从来都是很讲公道的，艾伦夫人向安妮投向称赞的微笑，这让安妮美得都感觉飘飘然了。

    马修也出乎意料地落座席间，至于他为何改变心意，也只有他自己和安妮才了解。马修最初当然是害怕得躲到了楼上，玛瑞拉见状就知道，不能对马修寄予任何希望了。最后，安妮一番巧言相劝，马修竟然肯换上最高档的着装，落座后还与牧师开始了交谈，马修能做到这种程度已经是远远超出大家的想象了，所以即使他没有和艾伦夫人打招呼，也完全可以忽略的。

    原本所有的事都非常完美，宾客对美食也很满意，直到安妮做的夹心蛋糕被端上了桌，一直都接受主人的热情建议品尝了各类小食之后的艾伦夫人，不知为何谢绝了蛋糕。安妮见状神情变得十分低落，玛瑞拉看她失望的样子，便笑着开口推荐道：

    “这些是安妮为了欢迎艾伦夫人而自己亲手做的，还请您一定要尝一尝呢。”

    “噢，果真如此，那我必须尝一块才行啊。”艾伦夫人微笑着给自己弄了好大一块，牧师和玛瑞拉当然也很捧场地夹起蛋糕。
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